Петербургский "Зенит", одержав победу по сумме двух матчей над голландским "Утрехтом", вышел в групповой турнир Лиги Европы, в котором сыграет с командами из Испании, Норвегии и Македонии.
Ответная игра с "Утрехтом" прошла с преимуществом петербургской команды, показавшей скоростной динамичный футбол. Подопечные Роберто Манчини стремились не только быстро бегать и работать с мячом, но и быстро принимать решения. Быстро удалось и забить мяч, сделавший счет в дуэли равным – уже на 9-й минуте отличился Александр Кокорин. Но затем сине-бело-голубые не реализовали несколько опасных моментов, и борьбу пришлось продолжить в дополнительное время, в которое Кокорин и забил гол, продливший европейскую кампанию до декабря.
Баски, скандинавы и югославы
Перед жеребьевкой Лиги Европы "Зенит" благодаря высокому рейтингу был помещен в первую корзину, куда также вошли лондонский "Арсенал", "Милан", "Лион", римский "Лацио", испанские "Вильярреал" и "Атлетик" из Бильбао. Но представители сильнейших национальных чемпионатов были и в других корзинах. Так, из второй петербуржцам могли выпасть "Марсель", "Ницца", ливерпульский "Эвертон" и берлинская "Герта", достался же "Реал Сосьедад" из Испании, точнее из Страны Басков, где расположен Сан-Себастьян. Из команд, оказавшихся в третьей категории "посева", наиболее опасными выглядели немецкие "Кельн" и "Хоффенхайм", уступивший "Ливерпулю" в борьбе за место в Лиге чемпионов. Но с этими интересными соперниками "Зенит" встретится не раньше 2018 г., а пока возобновит знакомство с самым известным клубом Норвегии – "Русенборгом" из Тронхейма. С этой скандинавской командой петербуржцы соперничали в плей-офф Кубка УЕФА в начале 2006 г., и тогда добились успеха – 2:0 в гостях и 2:1 на "Петровском". Из участников той дуэли в строю у сине-бело-голубых остался только Александр Анюков.
Старые знакомые невского клуба были и в четвертой корзине – белградская "Црвена Звезда" и афинский АЕК, но жребий свел зенитовцев с клубом из страны, с представителями которой прежде в еврокубках встречаться не приходилось. Это "Вардар" из бывшей югославской республики Македония, когда-то сенсационно выбивший из еврокубков ЦСКА Валерия Газзаева.
Президент клуба доволен
Группу президент петербургского клуба Сергей Фурсенко назвал "хорошей", добавив: "Посильнее остальных соперников "Реал Сосьедад". С "Русенборгом" мы играли и раньше, норвежцы – ребята крепкие. Что касается "Вардара", то никакой недооценки и быть не может, у нас ее вообще не бывает".
Соперниками московского "Локомотива" в Лиге Европы стали "Копенгаген", молдавский "Шериф" и чешский "Злин". Добавим, что в Лиге чемпионов "Спартак" сыграет с "Ливерпулем", "Севильей" и словенским "Марибором", а ЦСКА – с "Манчестер Юнайтед", лиссабонской "Бенфикой" и "Базелем".