В 2017-м году отмечает свое 135-летие со дня основания Императорское Православное Палестинское общество.
В 1882 году указом Александра Третьего в России было основано Императорское Православное Палестинское общество. Главными задачами организации были объявлены международная научная и гуманитарная деятельность, содействие православному паломничеству на Святую землю, научное палестиноведение, востоковедение и гуманитарное сотрудничество с народами Ближнего Востока. Российский политик и председатель ИППО Сергей Степашин рассказал в эфире Царьграда, чем занимается организация спустя 135 лет после своего основания.
В первую очередь, Степашин отметил, что под Палестиной в ИППО подразумевают именно изначальные палестинские территории, которые когда-то включали в себя и нынешний Израиль, нынешнюю Палестину, Иорданию, Ливан, часть Ирака и всю Сирию. Всё это Святая Земля и входит в область научного исследования и гуманитарной деятельности организации.
Что же касается направлений работы Императорского Православного Палестинского общества, то они у организации самые разные. Это и учебно-просветительская деятельность, и политическая, и дипломатическая, а с недавнего времени ещё и гуманитарная.
Степашин рассказал, что, благодаря своему особому взгляду и позиции, ИППО не раз выступало в качестве «мягкой силы» во взаимоотношениях между Палестиной и Израилем, когда ситуация становилась очень напряженной. Кроме того, организация взяла на себя гуманитарные обязанности в Сирии. Самый первый груз гуманитарной помощи в страну был отправлен именно при содействии Императорского Православного Палестинского общества.
По инициативе ИППО был открыт Центр защиты христианства на Ближнем Востоке. Также с подачи общества в диалоге между Русской Церковью и Ватиканом был поднят вопрос о необходимости совместных действий по защите христиан.
«Защита христианства на Ближнем Востоке. Вот это совершенно новая тема. И, мне кажется, сегодня она наиболее актуальная. Мы начали строить школы, даже там, где еще идет война. Заложили фундаменты уже в Дамаске», - отметил Степашин в эфире Царьграда.
Он напомнил, что в царские времена только на территории нынешней Сирии существовало порядка 80 русских школ. Если же брать весь Ближний Восток, то их количество и вовсе равнялось 120. Степашин считает, что в нынешние времена важно продолжить начатое ещё при Императоре дело.
«Война закончится. Что останется на поле брани после этого — школы. Ведь, опять же, после встречи моей с Асадом, ну, я не думаю, что я тут сыграл главную роль, и все же. Русский язык сегодня является главным иностранным языком в Сирии», - добавил Степашин.